Min første distriktskonference – Rotary set indefra
Det regnede, da jeg ankom til Hjørring Gymnasium den 4. oktober. Det gjorde nu ikke så meget, for indenfor ventede et varmt fællesskab og mange smil. Jeg var med til min første Rotary distriktskonference – en dag, jeg havde glædet mig til, men også set lidt frem til med sommerfugle i maven.
Jeg er stadig ny i Rotary. Knap nok har jeg fået styr på Clubrunner og mødestrukturen, før jeg pludselig stod i et rum fyldt med erfarne rotarianere, guvernører, præsidenter og medlemmer fra hele Rotary distrikt 1440. Og så sang vi – “Septembers himmel er så blå”.
“Vi vil Rotary – og vi vil hinanden”
Guvernør Per Boe Larsen bød velkommen med et smil, der hurtigt satte tonen. Han kaldte os “hverdagens helte”, alle de mennesker, der mødes uge efter uge for at hjælpe andre og gøre en forskel lokalt.
Per fortalte en historie fra sin egen klub: Et medlem mistede sin kone under et Inner Wheel-møde, men mødte alligevel op til Rotary ugen efter, fordi han havde brug for fællesskabet. “Det er det, Rotary handler om,” sagde Per.
Jeg forstod, hvad han mente. Det handler ikke kun om møder, regler og titler – men om at være der for hinanden, også når livet gør ondt.
Han mindede os om verdenspræsident Francesco Arezzos motto: “Unite for Good”, at vi skal handle sammen og lade Rotarys værdier trænge helt ind under huden.
Nye klubformer og nye idéer
Der findes mange måder at være rotarianer på, fortalte Soffia Gisladottir fra Island, som er Director Elect for Zone 17 og 18 i Rotary International.
Der er de traditionelle klubber, men også cause-based klubber, hvor man samles om en sag, interest-based klubber med fælles interesser, corporate klubber i erhvervslivet og passport-klubber, hvor man kan besøge mange forskellige klubber.
Hun fortalte, at hun selv har været med til at starte flere klubber, både fysiske og online. Nogle lykkes, andre gør ikke. Jeg kunne mærke, at hun talte til os nye. Det var som at få lov til at tænke Rotary på en ny måde, som noget der bevæger sig med tiden.
Stærke klubber, stærke venskaber
John Christensen tog over med et oplæg om klubkultur. Han fik os til at arbejde i små grupper, og tale om spørgsmål, som jeg ikke havde tænkt på før:
Hvad får mig til at glæde mig til møderne? Hvordan kan jeg bidrage? Hvordan får vi gæster til at føle sig velkomne? Der blev snakket, grinet og delt erfaringer på kryds og tværs. John sagde: “Nye medlemmer bliver ikke rotarianere fra den ene dag til den anden, det sker lidt efter lidt.”
Årsmøde, ungetrivsel og samarbejde
Jeg fornemmede, at Rotary er i forandring: nye klubtyper, digitalisering med Clubrunner og et ønske om at vokse igen efter nogle år med faldende medlemstal.
Jeg blev imponeret over, at distriktet har sendt 27 unge ud i verden i år, og at 24 lige nu er afsted. Det er ikke bare oplevelser for livet for de unge; det er også Rotarys måde at så frø til fremtidens medlemmer.
Line Brix Madsen fra Headspace fortalte, hvordan Rotarys støtte på 100.000 kroner har gjort det muligt at hjælpe unge med trivsel gennem workshops og familietilbud. Hun fortalte om Headspace Family, hvor forældrene lærer at støtte deres børn, og om de mange unge, der har fundet håb gennem deres arbejde.
Jeg kunne mærke, at det ramte mange i salen. For her så vi, hvad Rotary kan i praksis.
En afslutning med smil og fællesskab
Dagen sluttede med smil og grin, da repræsentanter fra Rotary Færøerne inviterede hele distriktet til frokost ombord på færgen mellem Hirtshals og Thorshavn næste år.
Fællesskabet under paraplyen
Da jeg gik ud i regnen igen sidst på dagen, slog det mig, hvor meget jeg havde lært – og hvor meget jeg stadig skal lære, men jeg følte mig hjemme.
For selv i regnvejr stod vi dér – under paraplyer og Rotary-logoer – og smilede til hinanden. Jeg tror, det er det, Rotary handler om: at være fælles om noget større end os selv.
Af Anders Godtfred-Rasmussen